投资基金，是一种利益共享、风险共担的集合投资制度，即通过向社会公开发行一种凭证来筹集资金，并将资金用于证券投资。

其优势在于：

（1）集众多的分散、小额资金为一个整体；

（2）委托经验丰富的专家经营管理；

（3）分散投资，降低风险。

投资基金按组织形式，可分为契约型基金和公司型基金；按基金受益凭证可否赎回和买卖方式，则分为开放式基金和封闭式基金。

中国基金行业走过了10几年的发展历程，伴随市场的数次牛熊起伏，一直保持高速增长的状态。但是近两年来，随着市场环境以及行业环境的变化，基金行业的发展似乎遇到了瓶颈，一方面资产管理规模停滞不前，另一方面存在人员流动过大、基金经理变动频繁等现象，正在经历“成长中的烦恼”。

但我们也应看到，基金业发展的根基并没有动摇，从外部环境来看，一方面，证券投资基金法修订工作，已纳入有关方面的工作日程，正在积极推进中，有望为行业的发展创造更为有利的制度环境。另一方面，监管层开拓了监管思路，鼓励基金管理公司积极进行产品创新和组织创新。